Analyse de sève : quand la faire et ce qu’elle te montre

Une analyse de sève te montre ce que la plante a réellement absorbé – pas ce qui se trouve dans le sol. Toute la différence est là. Dans la sève, tu vois une carence environ deux semaines plus tôt que dans la matière sèche, et tu peux encore réagir dans la même culture.

Pourquoi la sève et pas la matière sèche

L’analyse foliaire classique sèche le matériel et mesure tout ce qu’il contient – y compris ce qui est intégré depuis longtemps et immobile. La sève mesure la fraction dissoute. C’est la part avec laquelle la plante travaille en ce moment.

D’où l’avance dans le temps. Ce qui paraît encore normal dans la matière sèche est déjà juste dans la sève.

La deuxième différence, c’est l’azote. Dans la sève, il est séparé en nitrate, ammonium et azote total. Tu vois ainsi non seulement combien d’azote est présent, mais aussi si la plante l’intègre. Quand la synthèse des protéines fonctionne, le nitrate et l’ammonium restent bas dans la feuille.

Ce que l’analyse de sol ne montre pas

L’analyse de sol montre la réserve. Que cette réserve arrive aussi dans la plante est une autre histoire – et c’est justement là que les deux méthodes se séparent.

Avec le manganèse, c’est particulièrement net : le temps que l’échantillon de sol arrive au laboratoire, le manganèse s’oxyde. La valeur ne correspond alors plus à ce qui était disponible pour la plante. C’est pourquoi je n’accorde aucune importance au manganèse de l’analyse de sol.

Même schéma avec le calcium. La capacité d’échange cationique montre souvent beaucoup de calcium, et pourtant il manque dans la plante. Chauler dans ce cas, c’est passer à côté de la cause.

Ensemble, les deux analyses donnent une image. L’analyse de sol te montre ce qui est présent dans le sol, l’analyse de sève ce qui en est vraiment absorbé. Ce n’est qu’avec les deux que tu peux concevoir une fertilisation efficace – tout en favorisant la santé des plantes et la formation d’humus. Nous t’accompagnons volontiers.

Quand mesurer

Dès que les cultures d’hiver commencent leur croissance végétative, tu peux faire le premier prélèvement. Chez nous, c’est fin février selon l’année. Pour le colza, octobre est le deuxième bon moment, car on peut encore agir sur le développement d’automne.

Je fais le deuxième prélèvement deux à trois semaines après l’apport de lisier. Je vois alors si l’intégration de l’azote fonctionne ou si le nitrate reste dans la feuille.

Et quand il fait sec, l’analyse est un système d’alerte précoce : les cultures en stress hydrique réduisent le flux de sève avant qu’on ne voie quoi que ce soit au champ.

Bien prélever

Le prélèvement détermine la valeur du résultat, et il est sensible au temps. Si tu bâcles cette étape, tu obtiens des chiffres propres d’une mauvaise culture.

On prélève avant neuf heures du matin. Il te faut environ 120 grammes de feuilles, des feuilles saines, entièrement développées et du même âge, réparties sur tout le champ. Tu laisses de côté la bordure du champ et, pour les arbres, l’intérieur de la couronne et le côté ombragé.

Garde au moins une semaine d’écart avec le dernier fongicide ou engrais foliaire, sinon tu mesures ta propre pulvérisation. Retire les pétioles, sèche les feuilles en les tamponnant, étiquette le sachet lui-même – pas de papier dans le sachet, il se ramollit.

Au printemps, les jeunes feuilles suffisent. Plus tard dans la croissance, mieux vaut prélever les deux et faire analyser séparément les jeunes et les vieilles feuilles – seule cette comparaison montre si la plante déplace des éléments nutritifs des vieilles vers les jeunes feuilles. Mais un échantillon de jeunes feuilles permet déjà de tirer de nombreuses conclusions.

Comment lire la fiche

L’ordre est toujours le même, et il est plus important qu’il n’y paraît. Qui commence par les oligo-éléments corrige des symptômes au lieu des causes.

1. Y a-t-il des excès ? Trop d’azote fait baisser le sucre et évince le magnésium.
2. La photosynthèse fonctionne-t-elle ? La valeur de sucre te le dit.
3. Le pH et la CE sont-ils équilibrés ? Ensemble, ils montrent l’état de base de la plante : la CE, la quantité totale d’éléments nutritifs dissous dans la sève, le pH, si la plante a assez d’énergie pour maintenir son métabolisme en équilibre.
4. Ensuite seulement les carences – en tenant compte de la mobilité, jeune feuille contre vieille feuille.

Il y a deux valeurs que je lis toujours en premier. Le nitrate doit être à zéro, c’est l’azote total qui compte. S’il y a du nitrate dans la feuille, il manque généralement du molybdène – sans molybdène, le nitrate n’est pas intégré dans les peptides.

Si tu cultives du fourrage, tu as une deuxième raison de regarder cette valeur. Le nitrate et l’ammonium dans la feuille sont de l’azote non protéique, et la vache ne le transforme pas proprement en protéines dans la panse – il finit en urée dans le lait et charge le foie. Un taux d’urée élevé dans le lait n’est donc souvent pas un problème de ration, mais un problème de nitrate venant de la culture. S’il manque du bore et du molybdène, la synthèse des protéines ralentit dans la plante, et l’azote non protéique augmente.

S’y ajoute la protection des plantes. Les insectes piqueurs-suceurs comme les pucerons, les thrips et les altises recherchent précisément cet azote non intégré : le nitrate et l’ammonium dissous sont pour eux une nourriture directement utilisable, qu’ils n’ont pas besoin de décomposer. Une plante qui a intégré son azote dans des protéines les intéresse beaucoup moins – avec une fertilisation foliaire ciblée, tu rends donc la culture peu attrayante.

Et l’aluminium doit lui aussi être à zéro. S’il est élevé, avec le fer et le manganèse, la feuille te dit quelque chose sur le sol : trop acide, compacté ou engorgé.

Pour le silicium, je lis moins l’élément nutritif que le sol. Presque tous les sols contiennent beaucoup de silicium, mais pas sous une forme disponible pour les plantes – c’est la microbiologie qui le rend disponible. Une valeur de silicium basse dans la sève est donc le meilleur indicateur de l’activité microbienne du sol que fournit la fiche d’analyse.

Un exemple sous tunnel

Aubergines sous tunnel, mai 2024. La fiche d’analyse montre du sodium à 150 ppm, l’optimum se situe entre 4 et 8. Le chlorure est à 1658 au lieu de 550 à 1260.

Ce qui est intéressant, c’est ce qui se passe à côté. Le magnésium est à 210 au lieu de 540 à 900, le phosphore à 153 au lieu de 470 à 780. Le sodium bloque l’absorption du magnésium, le chlorure inhibe le phosphore et probablement aussi l’azote. La culture n’a pas un problème d’éléments nutritifs – elle a un problème de sels.

Ces sels viennent souvent de l’eau de source. La réponse simple, c’est l’eau de pluie, la réponse chère, une installation d’osmose. Pour débarrasser rapidement le sol des sels, je travaille avec de l’acide fulvique : il précipite les sels et rend les éléments nutritifs à nouveau disponibles.

Sans analyse, on aurait fertilisé ici. Et rien ne serait arrivé.

La prochaine étape

Commence par deux échantillons, pas par un seul. Une parcelle qui te préoccupe et une qui marche bien – la comparaison t’en dit plus qu’une valeur isolée sans référence.

Si le nitrate est présent dans la feuille et que le sucre est bas, le molybdène et le magnésium sont les premiers candidats. Et si tu veux que les éléments nutritifs arrivent déjà dans la plante, tu travailles en parallèle sur la biologie du sol – le thé de compost améliore surtout les valeurs de sucre et de silicium dans nos analyses.

Si tu veux quelqu’un à tes côtés pour l’interprétation, qui a déjà souvent vu ces chiffres : viens nous voir pour un conseil. En 2021, nous avons été le premier prestataire d’analyses de sève en Suisse.