Fabriquer soi-même un additif pour lisier : ce que les bactéries lactiques changent dans la fosse à lisier

En automne, notre système de brassage tourne en continu : 500 litres de thé de compost pour l’exploitation voisine, puis, la semaine suivante, le prochain lot pour nos engrais verts. Et lorsque les champs se reposent, la machine ne s’arrête pas pour autant. En hiver, nous l’utilisons pour produire des ferments EM – comme additif pour le lisier.

Pourquoi le lisier supporte un additif

Le lisier est l’engrais de ferme que vous avez déjà. Pourtant, vous en perdez une partie avant même qu’il n’arrive au champ : l’azote s’échappe dans l’air ou migre vers les eaux souterraines.

À mon avis, nous commençons la fertilisation par le mauvais bout. Nous discutons d’unités achetées et regardons l’azote disparaître au stockage. Ceux qui ont vécu les fluctuations de prix de ces dernières années savent à quel point cette dépendance coûte cher.

Ferment ou thé de compost : la différence, c’est l’oxygène

Le thé de compost est aéré. La teneur en oxygène doit rester, pendant tout le brassage, dans la zone aérobie – au-dessus de 6 mg/l d’oxygène dissous. C’est précisément ce qui en fait un biostimulant foliaire.

Un ferment fonctionne à l’inverse : il travaille à l’abri de l’air. Les bactéries lactiques et leurs compagnons se multiplient en anaérobie et acidifient la préparation.

Pour le lisier, c’est déterminant. Une fosse à lisier est un milieu anaérobie. Les micro-organismes aérobies du thé de compost n’y ont pas leur place. Les ferments anaérobies, en revanche, sont chez eux dans cet environnement.

Ce que font les bactéries lactiques dans le lisier

Quatre choses se produisent, et elles sont liées.

Premièrement, elles consomment les sucres. Dans le lisier, il reste des résidus de glucides issus de l’alimentation. Les bactéries lactiques les transforment en acide lactique. Elles retirent ainsi aux bactéries de putréfaction leur base alimentaire – elles ne démarrent même pas.

Deuxièmement, le pH baisse. L’acide lactique acidifie le stockage. Ce n’est pas une fin en soi, mais le levier de tout le reste.

Troisièmement, l’azote reste là où il est. L’azote ammoniacal du lisier est en équilibre avec l’ammoniac gazeux. La position de cet équilibre dépend du pH.

À pH 7,5 – typique d’un lisier bovin non traité – à peine 1 % de l’azote ammoniacal est présent sous forme d’ammoniac volatil. À pH 6,5, ce n’est plus qu’un dixième. Chaque unité de pH en moins signifie dix fois moins d’azote qui s’envole du stockage. Et pH 6,5 est précisément la plage que nous atteignons en pratique avec un ferment EM.

Quatrièmement, les bactéries incorporent l’azote dans leur propre biomasse. Ce qui se trouve dans une cellule bactérienne ne peut pas se volatiliser. L’azote est lié biologiquement et ne sera libéré à nouveau que dans le sol – là où vous le voulez.

Au stockage, vous voyez le résultat avant de le mesurer. Le lisier devient plus fluide, il se forme moins de croûtes et de couches flottantes, l’odeur de putréfaction diminue. Au champ, il est plus compatible avec les plantes et le sol, car il contient moins de substances caustiques : il s’infiltre plus vite et colle moins aux feuilles.

Qui renonce en milieu acide

Une fosse à lisier est aussi un réservoir intermédiaire d’agents pathogènes. Les streptocoques et les klebsielles arrivent de l’étable dans le lisier comme agents de mammite, les clostridies et les entérocoques via les déjections et la litière – puis, via l’alimentation et le sol, reviennent à la vache.

Regardez où ces germes ont leur optimum : à pH 7 et au-delà. C’est exactement là que se situe le lisier non traité. Nous le stockons donc dans des conditions qui leur conviennent parfaitement.

Avec un ferment EM, nous atteignons en pratique environ pH 6,5. Cela ne tue personne. Mais cela retire à chacun de ces germes sa zone optimale – tandis que les bactéries lactiques y travaillent encore à plein, car leur optimum est plus bas.

S’ajoute un deuxième levier, souvent sous-estimé : les bactéries lactiques consomment les sucres dont les autres vivraient. Le pH est ce qui se voit, la concurrence alimentaire est ce qui agit.

Des herbes issues de votre propre bande fleurie

Notre bande fleurie pluriannuelle n’est pas seulement un habitat pour les insectes. On y trouve différentes herbes que nous utilisons comme base pour nos ferments d’herbes.

La méthode est simple : couper les herbes, les mettre dans le sac en filet, puis plonger le sac dans la préparation. Les substances végétales passent dans l’eau, et les micro-organismes s’y multiplient.

L’avantage par rapport à un produit acheté est évident. Vous savez ce qu’il contient, cela ne vous coûte presque rien, et la composition est adaptée à votre site. Pas de bidon, pas de logistique, pas d’attente.

Reto Diener, du verger Früchtehof Morgestärn, fait exactement pareil sur son exploitation : il multiplie des bactéries lactiques directement à la ferme, avec ses propres herbes – dans le même EdaLife V500 avec lequel il brasse le thé de compost pour ses cerises.

Une machine, trois procédés

Multiplier en aérobie ou fermenter en anaérobie – l’EdaLife fait les deux. Le même système avec lequel nous produisons en été du thé de compost et, en automne, de l’extrait de compost, fabrique en hiver les ferments.

Un point est important : les ferments ont besoin de chaleur. Pour l’EM, la température ambiante d’une grange froide ne suffit pas. C’est pourquoi il existe des systèmes de brassage avec chauffage, commande et isolation intégrés – cet équipement est nécessaire pour la fabrication de ferments, mais pas pour le thé de compost en été.

Ainsi, la machine est rentabilisée sur nettement plus de mois. Thé de compost au printemps et en été, extrait de compost en automne, ferments en hiver.

Rendre le succès visible – et l’étayer par des chiffres

Une fosse à lisier vivante n’est pas une question de croyance. On peut mesurer si le milieu s’est réellement déplacé.

Nous proposons pour cela deux choses : une analyse du milieu du lisier et des analyses microbiennes de la qualité du lisier. Vous voyez ainsi où en est votre stockage et si l’additif produit l’effet attendu. Nous travaillons avec différents laboratoires et choisissons l’analyse qui correspond à votre question.

S’ajoute le volet plante. Deux à trois semaines après l’apport de lisier, nous vérifions au moyen d’une analyse de sève foliaire si l’incorporation de l’azote fonctionne – et quels oligo-éléments sont nécessaires sur votre site pour que la plante puisse incorporer efficacement l’azote dans les protéines et atteindre une forte performance photosynthétique.

Tout cela est plus lié que beaucoup ne le pensent. Une teneur en nitrates trop élevée dans le fourrage signifie beaucoup d’azote non protéique, qui se retrouve sous forme d’urée dans le lait. Pire encore : chez la vache, le nitrate peut être transformé en nitrite, qui fixe l’oxygène dans le sang – avec pour conséquence des avortements. Moins de nitrates signifie des animaux en meilleure santé, un meilleur lait et une meilleure biologie du lisier, car la qualité de départ du lisier se décide déjà dans l’alimentation.

Le cercle se referme donc : fourrage, animal, lisier, sol, plante. L’additif pour lisier en est un maillon – pas toute la chaîne.